Del «Sunday Bloody Sunday» de John Lennon a «Zombie» de The Cranberries: “The Troubles” en la música

“Zombie”, es sin duda alguna, la canción que catapultó al éxito, y por la que siempre será recordado (aunque todas sus canciones sean auténticos bops) el grupo irlandés The Cranberries; pero también es, probablemente, una de las canciones más famosas de la historia[1]. Es una canción rockera, super potente, que sumado a la voz de la poderosa Dolores O’Riordan, hacen una canción celestial. Es tan potente que, aunque no sepa de lo que hable, es capaz de transmitirte el enfado de la vocalista. No sabes con quién o qué, pero sientes su ira.

“Zombie” habla sobre el conflicto de Irlanda del Norte. Según los mismos integrantes del grupo, la canción surgió tras un atentado perpetrado por la banda terrorista IRA en la ciudad británica de Warrington en 1993[2], en el que murieron dos niños y 54 personas resultaron heridas, algunos de bastante seriedad. El atentado conmocionó al país e incluso la comunidad internacional se hizo eco.

Tampoco hay que olvidarse del videoclip. En el vídeo, Dolores O'Riordan, cubierta de oro y rodeada de niños. Al finalizar se puede ver a la cantante en la cruz y a los niños apuntando hacia ella con sus armas. (representación del mártir San Sebastián). También aparecen imágenes de soldados británicos en Irlanda del Norte haciendo patrulla por las calles de las ciudades norirlandesas y al grupo tocando la canción en un escenario callejero.

Cantar sobre el conflicto no era novedad. Antes de mencionar una serie de canciones y artistas, es necesario conocer la realidad política y social que se vivía en la isla de Irlanda, especialmente en la provincia del Úlster (seis de sus nueves condados históricos forman Irlanda del Norte). El conflicto de Irlanda del Norte es, en muy resumidas cuentas, un enfrentamiento entre aquellos que desean que Irlanda del Norte siga perteneciendo a Reino Unido (protestantes, unionistas, lealistas) y aquellos que desean la unificación de la isla de Irlanda (católicos, nacionalistas, republicanos). Este conflicto se sustenta en elementos históricos, religiosos, políticos y económicos[3].

El origen del conflicto se encuentra en tiempos de la Edad Media, donde irlandeses y británicos luchaban por el control de la isla. La idea de la unificación de la isla de Irlanda es muy antigua, se remonta a la época en la cual los vikingos luchaban por el control de la isla contra los señores irlandeses. Este sería el primer intento de unificación; y desde entonces los irlandeses han luchado por ella. La presencia inglesa llegó a la isla, paradójicamente, por un irlandés. Cansado de luchar contra los vikingos, Mac Murrough, rey de Leinster acudió a Enrique II para que lo ayudara a expulsarlos y convertirse en nuevo Rey Supremo de Irlanda[4]. El problema llegó cuando los ingleses una vez terminado el problema vikingo, decidieron no abandonar la isla y alzarse con el poder de ella. Siglos más tardes, Enrique VIII, se proclamaría a sí mismo como Rey y Jefe de la Iglesia de Irlanda, introduciendo la Reforma Protestante en la Isla, ésto sumado a la colonización de la misma.

Con el paso del tiempo, el abuso de los británicos a los irlandeses hizo que éstos se alzaran. Estas rebeliones dieron tal dolor de cabeza a los británicos que en 1800 se aprobó el Act of Union, creándose el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda (donde Irlanda no tendría la consideración de nación independiente, como podría ser Gales), aboliendo el parlamento irlandés y siendo Irlanda gobernada directamente por Westminster. También hay que mencionar la gran hambruna de 1845-1848, provocada por una terrible plaga que destruyó las plantaciones de patata de la isla en cuestión de semanas. Miles de personas se vieron obligadas a emigrar a EEUU, mientras más de dos millones de personas murieron. ¿Qué solución dio el gobierno británico ante esta grave situación? Pues le dijo al pueblo irlandés que ellos no podían asumir los gastos de la crisis, que se la aviaran ellos solitos[5].

Todos estos problemas causados por la colonización llegaron hasta principios del siglo XX. El lunes de Pascua de 1916 hubo intento de tomar el control del país por parte de los republicanos para lograr la independencia (Alzamiento de Pascua). La operación fue un fracaso y a los pocos días se rindieron. Un par de años después comenzaría la Guerra de Independencia Irlandesa, que llevaría a la firma del Tratado Anglo-Irlandés de 1921[6] y la posterior creación del Estado Libre Irlandés en 1922. Hubo una facción política contraria al acuerdo que desató la Guerra Civil que duró hasta 1923. En 1937, se firmó la Constitución y en 1949 se declaró la República de Irlanda, aunque esto no dio solución el problema de la división entre la República de Irlanda e Irlanda del Norte.

En las décadas venideras, el IRA y otros grupos paramilitares cruzarían la frontera para realizar sabotajes y atentados. Su objetivo era la liberación de la minoría católica del Úlster y la posterior incorporación a la República de Irlanda. La violencia fue escalando hasta llegar al 5 de octubre de 1968, día que la policía reprimió con fuerza una manifestación republicana pacífica en Londonderry, la única ciudad de la provincia de mayoría católica. La situación degeneró en protestas y enfrentamientos con la policía y la comunidad protestante. Londonderry y Belfast se sumaron en la violencia y el ejército se desplegó en las calles de Irlanda del Norte.

A partir de este hecho, los ataques se radicalizaron, llegando a que el gobierno británico enviara el ejército. El problema fue que el ejército en vez de proteger a la minoría católica se puso a las órdenes del gobierno norirlandés unionista, por lo que la represión a los católicos aumentó[7]. Llegaron a levantar un muro entre ambas comunidades. Nuevos disturbios ocurrieron más tarde ese mismo año en la ciudad Derry.

En agosto de 1969, se produjo una auténtica batalla campal entre nacionalista y unionistas de nuevo en esa ciudad, en concreto en el vecindario de Bogside; los nacionalistas proclamaron a esta parte de la ciudad como “Derry Libre”[8]. Este hecho supuso la entrada del ejército británico en el conflicto y el auténtico estallido del conflicto norirlandés oficialmente. Éste no trabajó solo, se coordinó con grupos paramilitares unionistas como el UVF y UDA.

Las tensiones aumentaron tras la violenta represión de una manifestación el 30 de enero de 1972 en Londonderry. El "Domingo Sangriento" ("Bloody Sunday"), como pasó a la historia esa jornada, dejó 14 manifestantes muertos, víctimas de disparos de paracaidistas británicos. Esto fue el causante de la disolución del Parlamento norirlandés y que Londres tomara el control directo de la administración de la provincia.

En 1973, tuvo lugar el fallido Acuerdo de Sunnigdale. Los unionistas se dividieron sobre él, el IRA también se opuso. El acuerdo fue derribado por la acción de los grupos paramilitares lealistas y una huelga general de trabajadores del Úlster en 1974.

En 1976 el IRA puso en marcha la “Guerra Larga”, una campaña de violencia menos intensa pero más sostenida que podría continuar indefinidamente. Estaba apoyada por las grandes donaciones de armas de Libia en la década de 1980[9] y el dinero recibido de partisanos pro-IRA en los Estados Unidos.

Fue entonces cuando el IRA comenzó a atentar contra altas figuras británicas. En 1979 asesinó a Lord Louis Mountbatten, el primo de la reina Isabel II, haciendo estallar su barca. El mismo día, el IRA tendió una emboscada al ejército y mata a 18 soldados británicos[10].

En 1981 se vivió un punto de inflexión cuando el preso del IRA Bobby Sands y 9 camaradas mueren en una huelga de hambre en una cárcel de Belfast para solicitar estatus de presos políticos. Sus muertes despiertan un movimiento de simpatía en todo el mundo hacia la causa republicana. En 1982, el brazo político del IRA, el partido Sinn Fein, logra sus primeros escaños en la asamblea norirlandesa. Al año siguiente, Gerry Adams toma las riendas del partido.

Desde el 1983, el Sinn Féin dirigido por Gerry Adams, buscó un fin negociado del conflicto. Los leales se unieron a las conversaciones, al igual que el ministro presbiteriano, el reverendo Roy Magee y el arzobispo anglicano Robin Eames.

En 1984 tuvo lugar el ataque más famoso del IRA. El 12 de octubre bombardearon el Grand Brighton Hotel en Brighton, donde altos políticos británicos, incluido Thatcher, se hospedaban para una conferencia del Partido Conservador[11].

Thatcher firmó un nuevo acuerdo anglo-irlandés en 1985, con una gran concesión: admitió que la República de Irlanda debía tener voz en los asuntos norirlandeses.

El 7 de febrero de 1991, el IRA volvió a intentar asesinar al primer ministro británico, en este caso a John Major y su gabinete lanzando un mortero en 10 Downing Street.

El 31 de agosto de 1994, el IRA declaró un alto el fuego. Los paramilitares leales siguieron por seis semanas más. Este alto al fuego supuso el fin de la violencia política a gran escala.

En 1995, George J. Mitchell (Enviado Especial de EEUU para Irlanda del Norte), de acuerdo con el gobierno irlandés y británico, presidió una comisión internacional sobre desarme de grupos paramilitares. El 10 de abril de 1998 se firmó el Acuerdo de Viernes Santo entre Londres, Dublín y los partidos políticos norirlandeses, con la bendición del IRA. Irlanda del Norte recuperó la autonomía, con un gobierno de coalición entre protestantes y católicos[12].

Cuatro meses después del acuerdo, un grupo disidente del IRA, el IRA Auténtico, perpetró la peor matanza del conflicto al colocar una bomba en un día de mercado en la ciudad norirlandesa de Omagh, matando a 29 personas, incluyendo a numerosas mujeres y niños. Entre los muertos había dos españoles, una mujer de 23 años y un niño de 12.

El IRA Provisional se consideró desmantelado el 3 de septiembre de 2008, aunque sí es cierto que sigue existiendo pequeñas facciones.

Unas 3532 personas fueron asesinadas como resultado del conflicto entre 1969 y 2001. ​ De ellas, 3489 fueron asesinadas hasta 1998[13].

Una vez visto brevemente la historia del conflicto (créenme que solo se han mencionado lo más significativo), podemos comprender la profundidad de la letra de “Zombie” sobre todo versos como: “Who are we mistaken?” “When the violence causes silence, We must be mistaken”.

Pero The Cranberries no fueron los únicos que cantaron contra la violencia del conflicto norirlandés. Otro grupo irlandés de fama internacional, U2, cuenta en su repertorio con un puñado de canciones tratando dicho conflicto: la más conocida “Sunday Bloody Sunday”, haciendo referencia a los sucesos del Domingo Sangriento[14]; “Please” (1997), un llamamiento a la paz (esta canción fue single y su portada era la foto de cuatro políticos de Irlanda del Norte: Gerry Adams, David Trimble, Ian Paisley, y John Hume); “Peace on Earth” (2000), basada en el atentado llevado a cabo por el IRA en la ciudad de Omagh en agosto 1998; o “Where the Streets Have No Name” (1987), que trata como era posible identificar la religión de una persona y su procedencia tomando como base la calle en que vive, particularmente en Belfast.

Los grupos británicos de moda en los ochenta también mostraron su disconformidad con el conflicto a través de la música. En 1981, el grupo de rock The Police lanzó “Invisible Sun” (la canción causó tal polémica que BBC banneó la canción), donde denunciaba las calamidades y violencia que sufría la población de Irlanda del Norte. La banda de ska Madness escribió “Michael Caine” (1984), la cual trataba de un informante del IRA. La famosa banda escocesa Simple Minds, conocidos por la mayoría por su hit de1985 “Don't You (Forget About Me)" (parte de la banda sonora de la película The Breakfast Club), volvió a los puestos altos de la lista en 1989 con Belfast Child[15], recordando a las víctimas del atentado perpetrado por el IRA en Enniskillen ( municipio al oeste de Irlanda del Norte) durante el Día del Recuerdo de 1987.

Grupos de renombre internacional también se hicieron eco del conflicto. El archiconocido grupo Boney M (“Daddy Cool”, “Rasputin”, River of Babylon”) lanzó en 1977 “Belfast”, escrita por Drafi Deutscher y titulada originalmente Londonderry. La letra hace referencia a la división de esta ciudad durante los años más duros del conflicto.

También hubo otros cantantes y grupos que escribieron canciones protesta contra la violencia del conflicto, pero no con el enfoque de las canciones mencionadas previamente.

John Lennon y Yoko Ono en su álbum Some Time in New York City de 1972 (en colaboración con las bandas Elephant's Memory & Invisible String) dedicó dos canciones a “The Troubles”: “The Luck of the Irish”, tratando la difícil historia entre Inglaterra e Irlanda y sobre los problemas políticos contemporáneos en Irlanda del Norte como resultado de la historia del colonialismo británico. Tanto el título como la letra está escrita en tono irónico pues, habla de cómo la suerte de los irlandeses ha sido mala, y "si tuvieras la suerte de los irlandeses" que "desearías ser inglés en su lugar". La otra canción fue “Sunday Bloody Sunday”, sobre el Domingo Sangriento. Al parecer, Lennon era simpatizante de la minoría católica norirlandesa e incluso llegó a participar en las protestas en contra del gobierno británico[16]. Cuando se enteró de la masacre del 30 de enero de 1972 (Domingo Sangriento) se enfureció tanto que escribió esta canción como respuesta. Llegó incluso a donar parte de lo ganado con la canción al movimiento por los derechos civiles de Irlanda del Norte.

Otro integrante de los Beatles que también compuso sobre el conflicto fue Paul McCartney. En 1972, el ex Beatle junto a su grupo Wings escribió la canción “Give Ireland Back To The Irish”, en respuesta a los eventos ocurridos del Domingo Sangriento. En Reino Unido esa canción fue censurada por la BBC e incluso por la Independent Television Authority[17].

Una canción que trata el conflicto con un enfoque peculiar es “This Is a Rebel Song” (1997) por Sinéad O’Connor. Esta canción describe esencialmente la relación entre Inglaterra e Irlanda como si fueran dos personas en una relación abusiva, tóxica. La cantante irlandesa habla como mujer maltratada y como Irlanda, pidiendo bondad y amor. Puede decirse que es una canción de amor a un enemigo. Existe el rumor de que el título es una pulla a U2, grupo que O'Connor ha criticado en varias ocasiones, y especialmente, a su canción “Sunday Bloody Sunday” [18](Bono en un concierto presentó esta canción como “esta canción no es una canción rebelde”).

En el lado contrario a todas estas canciones, encontramos aquellas que defendían la unificación de las dos Irlandas e incluso, justificaban el conflicto armado y su violencia. Hablamos de la música rebelde irlandesa. Desde 1922 (año de la creación del Estado Libre Irlandés), este estilo de música se centró en la causa nacionalista en Irlanda del Norte. En sus letras se pueden ver un claro apoyo a los grupos paramilitares republicanos, en especial el IRA; y a los partidos políticos que apoyaban a la lucha armada como el Sinn Féin. Este tipo de música ha generado en numerosas ocasiones polémicas, incluso ser censurada por completos en radio y televisión (especialmente desde mediados de los 70 a mediados de los 80). Hay muchas bandas y cantautores que pueden ser nombrados: The Irish Brigade, Shebeen o Dermot O’Brien, pero si hay una que destacó fue The Wolfe Tones. El grupo irlandés lanzó se primer álbum “The Foggy Drew” en 1963, y desde entonces ha lanzado 18 álbumes más. Sus letras siempre han hablado del nacionalismo irlandés, la historia y tradición de Irlanda, el profundo odio por todo lo británico y su acérrimo apoyo al grupo terrorista IRA[19]. Entre las canciones de mayor éxito de los Wolfe Tones destacan: ‘Joe McDonnell’, en homenaje al quinto miembro del IRA muerto en la huelga de hambre de 1981; y su versión del clásico ‘A Nation Once Again’ (canción rebelde del siglo XIX). Su décimo séptimo álbum “The Troubles” (2011), tanto su título como sus diecisiete canciones están dedicadas al conflicto norirlandés.

Un género que también se nutrió del conflicto fue el punk. El Punk era un género que bebía de la crítica social, era la voz de la juventud en los finales de los setenta. Dado la facilidad con la que el punk británico se rebelaba contra el status quo en Gran Bretaña, era bastante probable que el conflicto norirlandés se convirtiera en el tema central de las canciones de los grupos punk norirlandeses. Cantaban no contra la violencia en sí, sino contra aquellos que apoyaban la violencia; este fue el enfoque de Stiff Little Fingers. Hablaban de los grupos paramilitares en “Wasted Life” o incluso sobre las fuerzas británicas en “Alternative Ulster”. Este grupo representaba gran número de jóvenes que estaban cansados de los problemas de vivir en una situación de violencia, represiva y moralmente atrofiada (“Suspect Device”)[20]. Otro grupo destacable es The Undertones. Aunque hablaban en la mayoría de sus temas de los problemas adolescentes comunes, ignorando el conflicto; en 1981 sacaron “It’s Going To Happen!”, escrita en referencia a las huelgas de hambre donde murió Bobby Sands (integrante IRA”). También hubo grupos punk británicos que hablaron del conflicto como los Sex Pistols con “Anarchy in U.K.”, donde menciona a los lealistas del UDA y al IRA.

Podrás encontrar todas estas canciones y muchas más en la playlist “The Troubles” en la música: https://open.spotify.com/user/1144351749/playlist/45WRW7c1EBNYgHgVzT1QCZ

El principal motivo del conflicto fue la lucha entre las dos identidades más que de independencia. Se trataba de la pertenencia a una determinada sociedad y cultura, siendo la identidad la principal característica del conflicto. Borrar la huella del conflicto será prácticamente imposible.

Cada vez que se escribía una canción sobre el conflicto era con el objetivo de crear un mundo mejor, obviamente no lo hicieron realmente, simplemente aportaban su granito de arena y su crítica al sectarismo y violencia a la cual estaba sometida la sociedad norirlandesa. Mostraban la realidad del conflicto. La música dio una vía de escape a toda esa gente que estaba cansada del conflicto; permitió que mucha gente se evadiera, aunque fue por unos minutos.

“The Troubles” en la televisión

Aunque este post vaya sobre música, debo hacer especial mención a una serie de televisión que trata el conflicto norirlandés de una manera muy inteligente en mi opinión. Hablo de la comedia dramática Derry Girls (Channel 4, Netflix), una serie que nos cuenta el día a día de un grupo de adolescentes en la ciudad de Derry/Londonderry (escenario del ‘Bloody Sunday’ de 1972) a mediados de los noventa.

Seguimos la pista de Erin y Orla (primas); de Michalle con su primo James, británico de nacimiento; y de Clare, la amiga íntima de Erin. La serie cuenta las típicas historias de adolescentes, pero en este caso, con un conflicto armado de fondo, viviendo rodeados de militares y tensiones religiosas y sociales.

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[1]William, Spevack (11 February 2018). "The Cranberries' Top 10 Hardest Rockers". Alternative Nation

[2]Saifulloh, Diniar, Violence Represented in Michael Heart’s ‘We Will Not Go Down’And The Cranberries’s ‘Zombie’Song Lyrics, 201, pp 12

[3]Hewstone, M., Cairns, E., Voci, A., Hamberger, J., & Niens, U., Intergroup contact, forgiveness, and experience of “The Troubles” in Northern Ireland. Journal of Social Issues, 62(1),2006, pp 3.

[4] Rodríguez Fernández, Aitor J., El conflicto en Irlanda del Norte: sociedad y cultura, 2015, pp 9

[5] Rodríguez Fernández, Aitor J., El conflicto en Irlanda del Norte: sociedad y cultura, 2015, pp 12

[6] Rodríguez Fernández, Aitor J., El conflicto en Irlanda del Norte: sociedad y cultura, 2015, pp 18

[7] Collier, P., & Sambanis, N., Understanding Civil War: Evidence and Analysis, Volume 2. Europe, Central Asia, and Other Regions. World Bank Publications, 2005, pp 166

[8] Collier, P., & Sambanis, N., Understanding Civil War: Evidence and Analysis, Volume 2. Europe, Central Asia, and Other Regions. World Bank Publications, 2005, pp 167

[9] Henry McDonald, Ireland editor (23 abril 206). "Gadaffi sued by 160 victims of IRA | Politics". The Guardian. Retrieved [10] Sutton Index of Deaths, cain.ulst.ac.uk. [11] Sutton Index of Deaths, cain.ulst.ac.uk.

[12] «CAIN: The Irish Peace Process» [13] «Sutton Index of Deaths: Year of the death». Conflict Archive on the Internet (CAIN). Ulster University. [14] VH1 Editors (2004). VH1's 25 Greatest Political Protest Songs (Television series). [15] Kutner, Jon; Leigh, Spencer (2005). 1000 UK Number One Hits. Omnibus Press. [16] Du Noyer, Paul (1999). John Lennon: Whatever Gets You Through the Night. Thunder's Mountain Press. p. 64. [17] Doyle, Tom, Man on the Run: Paul McCartney in the 1970s. New York, NY: Ballantine Books, 2013 [18] Llewellyn, J. and Thompson, S., Sinead O'connor: "This Is A Rebel Song" (1997), 2019 [19] Irish folk songs. n.d. The Wolfe Tones Story. [20] Rolston, B., ‘This is not a rebel song’: the Irish conflict and popular music. Race & class, 42(3), 2001, pp 59

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